Les Carpates ou Carpati/Karpaty en Slave, sont la plus grande chaîne de montagnes d'Europe couvrant 162.000 km² (140.000 km² pour les Alpes). L'arc débute sur la frontière Autrichienne et s'étend sur 1500 kilomètres sur la Slovaquie, le Sud-Est de la République Tchèque, le Sud de la Pologne, le Nord de la Hongrie, le Sud-Ouest de l'Ukraine, la Roumanie et l'ouest de la Serbie.
 Séparées par le bassin de Vienne les Carpates constituent le prolongement des Alpes.
 

 Les plus hauts sommets des Carpates se situent en Slovaquie dans le massif des Tatras avec le Gerlachovský štít à 2655 mètres qui est le point culminant du massif. Le deuxième plus haut massif est celui des Fagaras en Roumanie avec le Moldoveanu qui culmine à 2544 mètres (17ème sommet le plus haut des Carpates). Les autres massifs des Carpates ne dépassent pas les 2500 mètres.

 Les massifs les plus connus des Carpates sont les Tatras en Slovaquie et Pologne, ainsi que les Marmures, Fagaras en Roumanie. Pourtant les Carpates sont un véritable paradis pour les randonneurs, elles regorgent de milliers de kilomètres de sentiers de randonnée et d'une centaine d’espaces protégés (parcs nationaux, zones naturelles protégées, réserves naturelles, réserves de biosphères...)



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